Por que sentimos necessidade de verificar o celular o tempo todo?

Quantas vezes você estava trabalhando, em uma conversa com amigos ou até durante uma aula e pegou o celular sem uma razão aparente? Ou você respondeu uma mensagem, bloqueou o celular e, em seguida, pegou o celular novamente?

É provável que todos nós já tenhamos feito isso. Mas, afinal, por que será que repetimos esse comportamento?

Quando verificar o celular se torna um hábito

Em um estudo realizado com 37 pessoas, pesquisadores analisaram mais de mil interações dos participantes com seus smartphones. Os resultados mostraram que 89% dessas interações foram iniciadas pelos próprios usuários, enquanto apenas 11% foram motivadas por notificações. Além disso, os pesquisadores observaram que os participantes interagiam com seus celulares, em média, a cada cinco minutos. Muitas dessas interações inconscientes ou passavam despercebidas para os participantes¹.

Com essas informações em mente e sabendo que hábitos se formam a partir da repetição, fica mais fácil compreender por que verificar o celular pode se tornar um comportamento habitual. Quando repetimos uma ação diversas vezes, nosso cérebro aprende a realizá-la de maneira cada vez mais automática, sem que precisemos pensar conscientemente sobre ela.

A expectativa de encontrar algo novo

Muitas vezes, pegamos o celular porque estamos esperando a resposta de um amigo, um e-mail do chefe ou até o resultado do vestibular. Também podemos estar aguardando as curtidas em uma publicação que fizemos nas redes sociais. A expectativa e a curiosidade podem funcionar como motivadores para verificarmos o celular repetidamente, mesmo quando sabemos que talvez ainda não haja nenhuma novidade.

O ponto curioso é que não sabemos exatamente o que vamos encontrar ao desbloquear o aparelho. Pode haver uma notificação, uma curtida ou uma mensagem. Mas também podemos não encontrar nada. É justamente essa imprevisibilidade que alimenta a expectativa e nos leva a consultar o celular novamente. Será que agora a resposta veio?

Assim, a possibilidade de encontrar alguma novidade pode nos manter verificando o aparelho constantemente, muitas vezes sem perceber que estamos repetindo essa mesma ação.

O que acontece quando estamos entediados ou sem fazer nada?

Todos nós já passamos por situações como estar na sala de espera de um consultório médico, sem ter muito o que fazer enquanto aguardamos nossa vez. Nessas situações, o celular pode se tornar uma distração para fazer o tempo passar mais rápido.

O tédio também pode ser um incentivo para usar o celular como forma de distração. Quando não temos algo que desperte nosso interesse, o aparelho oferece estímulos que ajudam a ocupar nossa atenção.

Pesquisadores acompanharam as atividades profissionais de 83 estudantes de doutorado, analisando os níveis de cansaço, tédio e o uso do celular. Os resultados indicaram que, quanto maior o cansaço ou o tédio relatado pelos participantes, maior a probabilidade de eles interagirem com o smartphone nos 20 minutos seguintes. O que não parece surpreendente, já que esse é um recurso que muitos de nós utilizamos. Mas há um detalhe interessante: os participantes também relataram níveis maiores de cansaço e tédio após períodos de maior utilização do aparelho².

Esse resultado chama a atenção porque sugere que nem sempre conseguimos escapar do tédio, mesmo quando recorremos ao celular para nos distrair.

O preço das pequenas interrupções

Imagine que você está fazendo uma tarefa que exige concentração. De repente, o celular avisa que você recebeu uma mensagem. Você interrompe o que está fazendo e pega o aparelho para responder. A interação leva apenas alguns minutos.

Porém, quando tenta retomar a atividade, precisa recuperar a concentração e lembrar onde havia parado. Mesmo que tenha sido uma interrupção curta, ela pode exigir um esforço adicional para voltar ao que estava fazendo.

Quando desviamos a atenção para o celular, interrompemos o raciocínio que estava em andamento. E, na hora de retomá-lo, nem sempre é simples recuperar as informações e reconstruir a linha de pensamento.

Além disso, quando essas interrupções se tornam frequentes, podemos fragmentar nossa atenção e dividir o trabalho em pequenos períodos, o que pode fazer com que a atividade leve ainda mais tempo para ser concluída³.

Essa interferência pode acontecer até mesmo sem interagirmos com o aparelho. No estudo The attentional cost of receiving a cell phone notification, os pesquisadores observaram que apenas receber uma notificação, sem abrir ou responder à mensagem, já pode prejudicar o desempenho em tarefas que exigem atenção⁴.

É possível criar uma relação mais consciente com o celular?

Nos dias atuais, parece que nosso mundo está dentro do celular. Através deles nos conectamos com amigos, familiares e com o resto do mundo. Acessamos documentos, aplicativos do banco e criamos memórias.

Entretanto, ele também pode ter um efeito negativo, por isso podemos sim mudar ou melhorar nossa relação com o aparelho e tudo que ele oferece, através de pequenas mudanças práticas:

• desativar notificações no período de trabalho;
• definir horários para receber notificações;
• limitar o tempo de uso de determinados aplicativos;
• estabelecer momentos específicos para responder mensagens;
• observar mais atentamente quando pegamos o aparelho sem necessidade.

É importante ressaltar que não precisamos abandonar o celular, mas evitar que ele se transforme em uma resposta automática ao tédio, ao cansaço ou em uma simples forma de distração. 

Conclusão

Agora, a pergunta que fica é: estamos usando o celular como uma ferramenta ou apenas respondendo aos impulsos de olhar para ele?

Como demonstrado ao longo do texto, nem sempre pegamos o celular porque realmente precisamos dele, ou porque uma notificação apareceu. Por vezes, fazemos isso apenas por hábito, por achar que vamos encontrar alguma novidade ou apenas por tédio. Contudo, quando as interrupções se tornam frequentes, corremos o risco de fragmentar a nossa atenção.

O maior desafio está em conseguir reconhecer quando estamos usando o celular por escolha e não de maneira automática. 

E o primeiro passo para uma relação melhor com essa tecnologia está justamente aí: reconhecer que estamos pegando o celular antes de desbloquear a tela.