A importância do sono: o que acontece quando dormimos?

Como andam suas noites de sono? Ao acordar, você sente que descansou corpo e mente, ou ainda acorda cansado? Você encara o sono como luxo ou como uma necessidade biológica?

Quando somos crianças, muitas vezes achamos que dormir é perda de tempo, e tem muito adulto que ainda pensa assim. Mas a verdade é que o sono é parte fundamental da nossa rotina diária. 

É enquanto dormimos que o nosso cérebro e o nosso corpo se organizam após um dia cheio ou mesmo se preparam para o que virá. Além disso, algumas funções do organismo acontecem apenas enquanto dormimos, por isso é vital promover uma boa noite de sono.

O que acontece quando dormimos?

O sono é um período composto por ciclos diferentes que se alternam e cada um deles tem finalidades específicas. Esses ciclos se dividem em dois conjuntos: o primeiro é o sono NREM, que tem etapas leves e profundas, e o segundo é o sono REM, onde acontecem nossos sonhos mais intensos¹.

Sono NREM

O sono NREM se divide em três etapas.

1. A primeira acontece logo quando adormecemos, dura alguns minutos, e pode representar até 5% do nosso tempo de sono. Conforme o sono aprofunda, entramos no sono NREM 2, ainda é um sono leve, porém mais profundo que o NREM 1¹. 

2. Na etapa de NREM 2, as ondas cerebrais começam a desacelerar. Essa etapa representa 45% do nosso tempo dormindo, ela se repete algumas vezes e a cada repetição ela fica mais longa.
3. Do NREM 2 passamos para o NREM 3, que representa cerca de 25% do nosso tempo dormindo. Em crianças essa etapa dura mais tempo, contudo ela diminui na fase adulta¹. Durante o sono NREM 3, o organismo trabalha para fortalecer o sistema imunológico e reparar lesões. Essa etapa é fundamental para que você acorde sentindo que está descansado¹.

Sono REM

Ele representa cerca de 25% do nosso sono e pode acontecer várias vezes ao longo do tempo em que estamos dormindo. Nessa etapa, a atividade cerebral é muito semelhante à do período em que estamos acordados¹.

Além disso, durante esse período, o cérebro trabalha na consolidação de memórias, em especial as mais envolvidas com as emoções. E também é um período fundamental para o processamento emocional e para a criatividade².

Sono e processos cognitivos 

Como dito anteriormente, durante o sono o cérebro vai “processar” o dia vivido. Ou seja, todas as experiências vividas e as novas informações recebidas serão revisadas e fixadas , ajudando a aprendizagem e consolidação da memória³.

O sono é também fundamental para outras tarefas cognitivas como a atenção, a concentração, tomada de decisões, raciocínio abstrato, criatividade e velocidade de raciocínio. Assim, quando dormimos mal, sentimos que é mais difícil pensar, temos maior dificuldade para aprender e também resolver problemas⁴.

Outra função que está ligada ao sono é a regulação emocional. Durante a fase REM, o cérebro também processa as emoções vividas, ele ajusta a atividade da amígdala, responsável por processar emoções como medo e ansiedade. O que permite com que ele regule o humor e reduza respostas emocionais exacerbadas. Sabendo disso, é fácil perceber porque noites mal dormidas podem contribuir para distúrbios de ansiedade e depressão². 

A privação do sono também pode gerar irritabilidade, reduzir nossa capacidade de lidar com o estresse e fragilizar a regulação emocional.

Por isso, dormir bem vai além de descanso

Lembre-se que a qualidade do sono vai muito além de descansar seu corpo e sua mente do dia, para poder fazer tudo de novo amanhã. Investir em boas noites de sono beneficia processos cognitivos e a saúde mental. E, atenção, uma boa noite de sono não quer dizer, necessariamente, uma noite longa de sono, o tempo é variável para cada pessoa.