¿Te has parado a pensar que, al aprender algo nuevo, estás provocando un cambio en tu cerebro?
Para el cerebro humano, el aprendizaje va mucho más allá de almacenar información. Cada vez que aprendemos algo nuevo, se reorganizan y fortalecen las conexiones entre las neuronas y, en algunos casos, se forman nuevas conexiones, remodelando los circuitos neuronales y alterando la forma en que estas células se comunican. Por lo tanto, el aprendizaje es un proceso de transformación1,2.
Y esta transformación biológica solo es posible gracias a la capacidad de adaptación del cerebro mediante la neuroplasticidad3.
Quizás te preguntes: ¿cómo se produce esta transformación?
Todo comienza con la atención
A pesar de las apariencias, la transformación no es inmediata.
Antes de que la información se convierta en aprendizaje, el cerebro evalúa si merece atención. Esto se debe a que recibimos miles de estímulos a diario: sonidos, imágenes, pensamientos y sensaciones. Y como sería imposible procesarlo todo a la vez, los mecanismos de atención seleccionan lo que consideran importante en ese momento.
É por isso que a atención é o passo inicial para o aprendizado, mas se você estiver fazendo mais de uma tarefa ao mesmo tempo, cansado ou ansioso, seu cérebro não vai conseguir aprender. Porque esse recurso cognitivo é seletivo e limitado, sendo também influenciado pelas emoções.
En otras palabras, si no prestas atención, difícilmente aprenderás de forma constante.
El cerebro intenta dar sentido a lo que recibe
Una vez que el cerebro ha recibido la información, el siguiente paso es compararla con el conocimiento adquirido previamente. En esta etapa, el cerebro buscará patrones para crear una asociación entre lo que ha captado y lo que ya sabe.
Por ejemplo, todos cursamos química en el instituto intentando memorizar la tabla periódica. Pero, si no tienes memoria fotográfica, puede ser muy difícil recordarlo todo. En cambio, parece más fácil cuando el profesor transforma la tabla en música para facilitar el aprendizaje.
Después de todo, aprender no es lo mismo que memorizar, y cuando se asocia con conocimientos previos o elementos significativos, como una canción, resulta más fácil recordarlo en el futuro.
Neuroplasticidad en acción
Após processar a informação, o cérebro muda para se adaptar a ela. E como citado no começo, o cérebro só é capaz de mudar por conta da neuroplasticidad (saiba mais sobre clicando aqui).
Las conexiones neuronales pueden fortalecerse, reorganizarse y, en algunos casos, incluso formarse nuevas conexiones. Todo esto con el objetivo de hacer más eficiente la comunicación entre neuronas1.
El hipocampo en acción
Aprender envolve diversas regiões cerebrais. Uma delas é o hipocampo, que atua na formação de novas memórias e na organização de informações aprendidas recentemente4.
Otras regiones cerebrales trabajan junto con el hipocampo, dependiendo del tipo de aprendizaje. Entre ellas se encuentran la corteza prefrontal, la corteza motora, el cerebelo y los ganglios basales. Además, cada tipo de aprendizaje activa un circuito neuronal diferente.
El papel del sueño
Anteriormente no Blog da UMAJUDA, discorremos sobre o papel do sono na memória, que é fundamental para o aprendizado. Para acessar o conteúdo é só clicar aquí.
Mientras dormimos, se produce la consolidación de la memoria, se reorganiza la información, se fortalecen las conexiones neuronales y el cerebro descarta lo que considera innecesario4,5.
Por lo tanto, el aprendizaje no solo ocurre cuando estamos despiertos, sino también durante el sueño.
El papel de la repetición
Quem nunca ficou repetindo um número de telefone para tentar não esquecer, não é mesmo?! A repetição não serve só para decorar um número, mas é vital no aprendizado.
Piensa en la repetición como un músculo del cuerpo: cuanto más lo ejercitas, más fuerte y desarrollado se vuelve. La repetición fortalece las conexiones neuronales implicadas en el aprendizaje y hace que ciertos circuitos sean más eficientes1.
Dependiendo del tipo de aprendizaje, la práctica repetida puede contribuir a que ciertas habilidades se automaticen cada vez más, principalmente en sistemas de memoria no declarativa4.
Cometer errores es parte del aprendizaje
Cuando aprendías un nuevo idioma o una nueva habilidad motora, seguramente cometiste algún error. Pero, ¿sabías que los errores también ayudan a tu cerebro en el proceso de aprendizaje?
El cerebro humano es capaz de percibir la diferencia entre el resultado esperado y el obtenido, lo que le brinda la oportunidad de ajustarse. Esta diferencia se denomina error de predicción, y el cerebro la interpreta como algo que se puede aprender6.
En este punto, entra en juego la dopamina, que también forma parte del sistema de aprendizaje. Esta sustancia ayuda al cerebro a percibir que una experiencia determinada ha aportado nueva información para aprender7.
Imagina que le entregas un documento a tu jefe y le pides su opinión. Tras leerlo, te señala algunas áreas de mejora. Al reflexionar sobre sus comentarios, le das a tu cerebro la oportunidad de ajustar conexiones y perfeccionar su funcionamiento.
En otras palabras, al reconocer tu error, le das a tu cerebro la oportunidad de comprender lo sucedido, modificar lo necesario y aprender.
Pero, ¿por qué olvido?
Olvidar no es necesariamente un fracaso. Recuerda que la información que se usa con poca frecuencia tiende a debilitarse con el tiempo, mientras que otra información se fortalece para evitar la sobrecarga4.
Así pues, en cierto modo, olvidar también forma parte del aprendizaje. En ese momento, tu cerebro debilitó o eliminó cierta información en favor de un aprendizaje que consideró más importante.
Consideraciones finales
Como se mencionó al principio de este texto, aprender no es solo almacenar información nueva. Aprender es un proceso de transformación cerebral. Cada nueva palabra, movimiento o habilidad altera y fortalece los circuitos y las conexiones entre las neuronas, y también promueve una reorganización física del cerebro.
Por lo tanto, podemos entender el aprendizaje como un proceso de transformación y adaptación continua del cerebro a través de su capacidad para reorganizarse y cambiar a sí mismo cada día.
1 – KANDEL, Eric R. et al. Principles of Neural Science. 6. ed. New York: McGraw-Hill Education, 2021.
2 – PURVES, Dale et al. Neuroscience. 6. ed. New York: Oxford University Press, 2018.
3 – BEAR, Mark F.; CONNORS, Barry W.; PARADISO, Michael A. Neuroscience: Exploring the Brain. 4. ed. Burlington: Jones & Bartlett Learning, 2015.
4 – SQUIRE, Larry R.; KANDEL, Eric R. Memory: From Mind to Molecules. 2. ed. Greenwood Village: Roberts and Company Publishers, 2009.
5 – WALKER, Matthew. Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams. New York: Scribner, 2017.
6 – SCHULTZ, Wolfram; DAYAN, Peter; MONTAGUE, P. Read. A neural substrate of prediction and reward. Science, Washington, v. 275, n. 5306, p. 1593–1599, 1997.
7 – SCHULTZ, Wolfram. Dopamine neurons and their role in reward mechanisms. Current Opinion in Neurobiology, London, v. 7, n. 2, p. 191–197, 1997.
