Al comenzar un nuevo año, muchas personas deciden empezar algo nuevo o repetir un objetivo en el que quizás no hayan tenido éxito. Ya sea un curso, una afición, un hábito o incluso volver a ir al gimnasio. Pero el curso no se completa, la nueva afición se olvida en un cajón y el gimnasio se abandona al cabo de unas semanas. A menudo, porque la frustración de no ver resultados mina rápidamente nuestra dedicación.
Pero si es precisamente la repetición continua la que produce estos resultados, ¿por qué es tan difícil emocionalmente repetir?
La neurobiología de la repetición
Uma das bases do aprendizado é a repetição. Pense em um músculo: quanto mais você estimula de forma repetida, mais ele cresce. O mesmo acontece com os circuitos neurais através da neuroplasticidad, cada vez que repetimos, eles se fortalecem. E com o passar do tempo, o aprendizado ou comportamento se consolida, e fica mais automático. Ou seja, vai demandar menos esforço consciente.
Repetición y Memoria No Declarativa
Vamos supor que você está aprendendo a nadar, e você ainda não tem a habilidade de bater as pernas, respirar e fazer a braçada, tudo ao mesmo tempo. O que você faz? Repetição, em toda aula, o professor passa uma série de repetições para você aprender. Algumas semanas depois, tudo isso está gravado na memória não declarativa, que é responsável pelo desenvolvimento de habilidades, hábitos e comportamentos. E nadar e respirar ao mesmo tempo já é algo automático1.
La Psicología de la Repetición
Desde la perspectiva de la psicología conductual, la repetición también está relacionada con los mecanismos de refuerzo. Cuando un hábito o comportamiento genera una recompensa más rápidamente, es más fácil que se repita. Ahora bien, cuando la recompensa lleva tiempo —por ejemplo, en el caso del gimnasio, donde se tarda un tiempo en empezar a ver cambios— se necesita más esfuerzo para mantener la práctica en el tiempo2.
¿Por qué es tan difícil la repetición?
En un mundo en constante cambio y transformación, mantener la constancia puede ser una tarea difícil, especialmente cuando los resultados no son inmediatos y pueden tardar semanas o meses en aparecer.
Además, la repetición no se adapta bien a la tendencia de nuestro cerebro a buscar estímulos nuevos y gratificantes. La práctica continua suele ser monótona y poco estimulante. En esta fase inicial, la repetición requiere un alto gasto de energía y atención consciente. Este gran esfuerzo, antes de que el comportamiento se vuelva automático, también se convierte en un obstáculo3.
Conclusión
O mundo hoje nos oferece muitas fantasias de mudanças repentinas e resultados imediatos. Essas fantasias acabam por mascarar o que já sabemos, que a repetição funciona, mas leva tempo. Acabamos desistindo de encarar a realidade de que aprender algo novo, uma nova habilidade e mudar hábitos exige constância, paciência e tempo.
Más aún cuando estamos inmersos en una cultura que valora lo nuevo, la velocidad y exige un alto rendimiento constante. Una cultura que no nos anima ni nos enseña a mantener los procesos. Y por esta razón, la repetición puede parecer un signo de debilidad, pero no lo es. La repetición es el pilar fundamental del aprendizaje humano5.
Depende de nosotros comprender que la dificultad de repetir forma parte del proceso natural del cerebro y del contexto en el que vivimos, para poder gestionar mejor esa frustración inicial. Quizás la clave resida en no exigirnos demasiado, sino en aceptar que el verdadero cambio se produce cuando respetamos el proceso y la repetición.
1 – SQUIRE, Larry R.; DEDE, Adam J. O. Conscious and unconscious memory systems. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, v. 7, n. 3, 2015.
2 – DUHIGG, Charles. O poder do hábito: por que fazemos o que fazemos na vida e nos negócios. Rio de Janeiro: Objetiva, 2012.
3 – BAUMEISTER, Roy F.; TIERNEY, John. Willpower: rediscovering the greatest human strength. New York: Penguin Press, 2011.
4 – HAN, Byung-Chul. Sociedade do cansaço. Petrópolis: Vozes, 2015.
