Entendendo as reflexões inconscientes

Sabe quando você está dirigindo o seu carro e através da sua imaginação simula uma conversa com o seu chefe que você não teve, mas gostaria de ter tido? Ou quando, você se senta na frente da televisão e a única coisa que você não faz é assistir televisão porque você estava simulando o seu seminário da faculdade que será no dia seguinte. Ou você está escovando os dentes e quando percebe, a gengiva até dói com a pressão da escova, porque você estava imaginando como você responderia uma ofensa feita por um colega de trabalho.

Então, existe uma área do cérebro que é ativada quando a pessoa não está envolvida em nenhuma tarefa cognitiva específica, essa área ativada é chamada Rede de Modo Padrão, em inglês Default Mode Network – DMN.

Quando relaxamos geralmente imaginamos coisas, lembramos de situações e divagamos no tempo. A DMN tem sido associada com várias funções cognitivas, de acesso à memória autobiográfica, raciocínio moral, avaliação social, e, mais notavelmente, devaneio mental (mind-wandering) – um estado de refletir sobre si mesmo e outros ⁽¹⁾.

O DMN mostra maior atividade durante o estado de repouso quando o indivíduo está focado mais internamente do que no mundo externo ou em tarefas que demandam atenção ⁽²⁾.

As regiões cerebrais envolvidas no DMN incluem o córtex pré-frontal medial, o córtex cingulado posterior, o lóbulo parietal inferior, o córtex temporal lateral, o córtex pré-frontal medial dorsal e a formação do hipocampo (1). E apesar de não estarmos focados ou concentrados em uma atividade específica, estas flutuações contínuas de baixa frequência no estado de repouso consomem 60-80% da energia do cérebro ^(3,4).

Em humanos, as regiões no DMN são raramente conectadas em crianças entre 7 e 9 anos, mas fortemente conectadas em adultos, indicando que a infância e a adolescência são períodos críticos para o desenvolvimento dessa rede cerebral ⁽⁵⁾.

Dentre todas a hipóteses em relação a função da DMN, a que apresentam maior consenso é a hipótese da sentinela. Essa hipótese indica que, mesmo quando estamos em repouso, devemos monitorar o nosso ambiente de modo amplo, ou temos a oportunidade de avaliar e simular coisas que aconteceram ou poderiam ter acontecido. Com a única finalidade, a de autopreservação. Essa hipótese é muito valida considerando que os nossos ancestrais viviam em constante perigo ^(6,7,8).

Geralmente não percebemos quando o DMN entra em ação, você começa a ruminar sobre o que aconteceu no dia anterior e o que acontecerá nos próximos dias. Você fica ansioso com o desempenho passado e está ansioso com o desempenho futuro. A rede de modo padrão pode sequestrar a mente para remoer as preocupações ⁽⁹⁾.

Os efeitos fisiológicos originados por esses pensamentos são exatamente iguais aos experimentados em eventos reais. Por essa razão, quando imaginamos uma discussão com o colega de trabalho ou o seu cunhado falando todas aquelas verdades que ele mereceria ouvir, e de repente o telefone toca, a rede neural desativa, entretanto o mal-estar como se tivesse realmente tivesse discutido segue no corpo e não sabemos porque não nos sentimos bem.

Por outro lado, quando focamos em algo o DMN é desativado e os pensamentos negativos desaparecem. 

Muitos pesquisadores demonstraram que as pessoas são infelizes quando a mente fica divagando. A hipótese é que a infelicidade pode estar associada ao aumento da conectividade funcional no modo padrão durante o repouso, incluindo o córtex pré-frontal medial (MPFC), o córtex cingulado posterior (PCC) e o lóbulo parietal inferior (IPL) ⁽¹⁰⁾.

Evidências mostram que pessoas infelizes são inclinadas a se debruçar sobre seus eventos negativos de vida, focar em suas auto emoções, o que resulta em uma variedade de consequências adversas, pois acabam ruminando sobre seus arrependimentos, fracassos, vergonha e raiva. Outras ligações com a desregulação da rede no modo padrão foram feitas com autismo, esquizofrenia e outras condições ⁽¹⁰⁾.  

Por exemplo, Killingsworth e Gilbert ⁽¹¹⁾ coletaram casos autorrelatados por 2250 participantes e descobriram que as pessoas eram menos felizes quando suas mentes vagavam em comparação a pessoas que não estavam divagando. Indivíduos infelizes, ao contrário de seus pares felizes, mostraram pensamentos auto focados aumentados e foram mais sensíveis a feedback negativos, o que afetou negativamente seu desempenho em tarefas ⁽¹²⁾.

Além disso, a ruminação está implicada em sintomas depressivos e ansiosos ⁽¹³⁾. Conhecer como funciona a nossa mente pode contribuir com o aumento do nível de satisfação e bem-estar. Seja o protagonista do seu Destino.