Quizás hayas oído o leído algo sobre una rama de la psicología llamada Psicología Positiva. Y tal vez hayas asumido que aborda la positividad únicamente como un camino hacia la felicidad. Pero no es así.
La verdad es que, actualmente, la difusión de frases motivacionales y promesas de felicidad constante ha simplificado la psicología positiva. Y eso es un problema, ya que este campo científico busca estudiar las condiciones que favorecen el desarrollo humano y el bienestar de las personas. Un tema mucho más complejo que las ideas simplistas que se han popularizado en los últimos años1.
En otras palabras, la psicología positiva busca comprender cómo las personas desarrollan el bienestar, construyen relaciones saludables, fortalecen la resiliencia y utilizan sus fortalezas personales, sin ignorar el sufrimiento, las emociones más difíciles y los inevitables desafíos de la vida2.
La psicología positiva no niega el sufrimiento
Durante gran parte del desarrollo de la psicología como campo científico, el enfoque estuvo en la comprensión y el tratamiento de los trastornos mentales.
Este trabajo sigue siendo fundamental. Sin embargo, a partir de finales de la década de 1990, los investigadores comenzaron a ampliar esta perspectiva. En lugar de investigar únicamente los síntomas y los factores de riesgo, también buscaron comprender qué es lo que hace que una vida valga la pena1.
Fue en este contexto que Martin Seligman, junto con otros psicólogos e investigadores, creó el concepto de Psicología Positiva.
Desde el principio, la propuesta nunca fue afirmar que las emociones negativas sean malas. El objetivo era comprender los factores que promueven un funcionamiento humano saludable y favorecen el florecimiento de las personas2.
El bienestar psicológico no consiste en ser feliz constantemente
Um dos erros mais comuns é acreditar que pessoas psicologicamente saudáveis devem ser felizes o tempo todo. Na realidade, emociones negativas fazem parte da experiência humana, e desempenham funções importantes para nossa sobrevivência e adaptação.
El miedo, por ejemplo, nos ayuda a identificar peligros. La ansiedad nos prepara para afrontar desafíos. La ira puede indicar que hemos sobrepasado nuestros límites.
Por lo tanto, la Psicología Positiva no propone eliminar estas emociones, sino desarrollar recursos que nos permitan gestionarlas de forma saludable, evitando que dominen por completo nuestra experiencia3.
La felicidad es solo una parte del todo
El modelo de estudio PERMA, propuesto por Martin Seligman, señala cinco pilares que integran el florecimiento humano2:
- P: Emociones positivas (Positive Emotion);
- E: Compromiso (Engagement);
- R: Relaciones (Relationships);
- M: Sentido (Meaning);
- A: Logro (Accomplishment).
Observe que apenas um deles faz referência às emoções positivas. Ou seja, mesmo a Psicologia Positiva entende que a felicidad é apenas uma parte do bem-estar.
Esto significa que, incluso en periodos marcados por dificultades, pérdidas o sufrimiento, podemos encontrar sentido, fortalecer vínculos importantes y seguir construyendo una vida con propósito4.
El pensamiento positivo no lo resuelve todo
Probablemente, navegando por las redes sociales, te hayas topado con una frase motivacional que afirma que simplemente pensar positivamente basta para que los problemas desaparezcan.
Esta idea está relacionada con lo que se conoce como "positividad tóxica": la presión por demostrar felicidad y optimismo constantemente. Si bien este concepto no se originó en la Psicología Positiva, a menudo se confunde con ella.
La ciencia demuestra justo lo contrario. Ignorar las emociones difíciles puede aumentar los sentimientos de culpa, vergüenza y aislamiento cuando alguien sufre3.
Por outro lado, pesquisas científicas indicam que cultivar a gratitud, fomentar relacionamentos, identificar nossas forças pessoais e praticar atos de generosidade podem contribuir para o bem-estar psicológico. Esses efeitos existem, mas variam de pessoa para pessoa5.
Es importante destacar que estas prácticas no reemplazan la psicoterapia ni los tratamientos médicos cuando son necesarios. Funcionan como estrategias complementarias.
Entonces, ¿qué dice realmente la Psicología Positiva?
En primer lugar, que una buena vida no es una vida sin sufrimiento.
Propone que el bienestar está relacionado con la capacidad de desarrollar recursos para afrontar las dificultades inevitables, construir relaciones significativas, encontrar un propósito y seguir creciendo a pesar de los desafíos2.
Además, muestra que es posible experimentar bienestar incluso cuando las circunstancias no son ideales e incluso cuando hay dolor.
Por lo tanto, la Psicología Positiva no aboga por la búsqueda de la felicidad permanente. Por el contrario, reconoce que el sufrimiento forma parte de la experiencia humana.
Quizás su mayor contribución sea precisamente recordarnos que cuidar la salud mental no solo significa reducir lo que nos daña, sino también fortalecer lo que expande nuestra capacidad de vivir con sentido, conexión y equilibrio.
1 – SELIGMAN, Martin E. P.; CSIKSZENTMIHALYI, Mihaly. Positive Psychology: An Introduction. American Psychologist, Washington, v. 55, n. 1, p. 5-14, 2000.
2 – SELIGMAN, Martin E. P. Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being. New York: Free Press, 2011.
3 – FREDRICKSON, Barbara L. Positivity. New York: Crown Publishers, 2009.
4 – SIN, Nancy L.; LYUBOMIRSKY, Sonja. Enhancing well-being and alleviating depressive symptoms with positive psychology interventions: a meta-analysis. Journal of Clinical Psychology, Hoboken, v. 65, n. 5, p. 467-487, 2009.
5 – BOLIER, Linda et al. Positive psychology interventions: a meta-analysis of randomized controlled studies. BMC Public Health, London, v. 13, n. 119, 2013.
