El comportamiento humano trasciende la biología y la cultura en la que vive una persona; es el resultado constante de la interacción entre factores biológicos y culturales. El mediador entre estos dos factores es el sistema nervioso, responsable de procesar los estímulos internos y externos.
Por lo tanto, para comprender la complejidad del comportamiento humano, es necesario comprender cómo interactúan el sistema nervioso y la cultura, y cómo esta interacción influye en el comportamiento.
Sistema nervioso y comportamiento
El comportamiento humano está coordinado por el sistema nervioso, que se divide en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central (SNC) está compuesto por el cerebro y la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico (SNP) conecta el SNC con el resto del cuerpo.
Dentro del cerebro, diferentes regiones contribuyen a la regulación del comportamiento:
- Córtex pré-frontal: está ligado à tomada de decisão, planejamento e o controle inibitório. Portanto, é ele que permite que uma pessoa avalie as consequências, entenda e se porte seguindo as normas sociais. E é o ponto de conexão entre o sistema nervoso e a cultura1;
- Sistema límbico: esse sistema contribui para o processamento das emoções, aprendizado e da memória, sendo composto pela amígdala e pelo hipocampo. A amígdala processa o medo, a ansiedade e avalia situações de perigo. O hipocampo está associado à formação de memórias, e essas são fundamentais para o aprendizado da cultura2;
- Circuitos de recompensa: estão envolvidos na regulação da motivação, do prazer e do reforço. Os circuitos atuam não somente nas recompensas biológicas, por exemplo, a comida, mas também nas recompensas culturais e sociais, por exemplo, quando você é aprovado pelo grupo, seja ele de trabalho, escola ou até sua família3.
Além do SNC e SNP, temos também o Sistema Nervoso Autônomo (SNA), que se divide em Simpático e Parassimpático. O SNA está envolvido na regulação fisiológica das respostas emocionais, por exemplo, em situações de perigo, é o SNA que determina nosso instinto de “luta ou fuga”. O SNA também atua no gerenciamento dos níveis de estresse4.
Cultura y Sistema Nervioso: Una Vía de Doble Sentido
Dentro da neurociência, o ramo da neurociência cultural se dedica a entender como a cultura influencia tanto o desenvolvimento do cérebro quanto a neuroplástico. A neuroplasticidade é a capacidade que o sistema nervoso tem de se reorganizar e formar novas conexões neurais, diante das experiências que vivemos5.
Es a través de la plasticidad cerebral que la cultura puede moldear el cerebro. Es decir, los valores, símbolos, normas y prácticas del grupo en el que vive una persona pueden influir en el desarrollo neuronal5.
Por outro lado, o sistema nervoso propicia o desenvolvimento e a transmissão da cultura, através das capacidades do cérebro. Por exemplo, a memória é uma capacidade do cérebro, e através dela, podemos armazenar informações culturais. Outra capacidade do cérebro é a Teoria da Mente, que nos permite inferir estados mentais – como crenças, desejos, intenções e conhecimentos – de outras pessoas5.
Conclusión
Como se mencionó al principio de este contenido, el comportamiento humano depende de factores biológicos y culturales. La relación entre el sistema nervioso y la cultura es muy estrecha: uno moldea y promueve cambios en el otro. Si bien las capacidades del cerebro nos permiten aprender y transmitir la cultura, esta influye en cómo pensamos, sentimos y actuamos.
Comprender esta relación es importante para diversas áreas del conocimiento y las prácticas sociales. Por ejemplo, en psicología, esta comprensión puede conducir a la creación de tratamientos que tengan en cuenta las normas y valores culturales6. En educación, comprender esta relación nos ayuda a comprender que existen diferentes estilos de aprendizaje debido a las diferentes culturas7.
Finalmente, comprender esta relación es comprender la esencia del ser humano, que va mucho más allá de la biología. La biología nos ayuda a dar sentido al mundo que nos rodea, un sentido que nos transforma, nos enseña y nos permite vivir y coexistir.
1 – MILLER, Bruce L.; CUMMINGS, Jeffrey L. The Human Frontal Lobes : Functions and Disorders. New York: Guilford Press, 1999.
2 – LEDOUX, J. E. Emotion circuits in the brain. Annu Rev Neurosci. 2000;23:155-84. doi: 10.1146/annurev.neuro.23.1.155.
3 – SCHULTZ, W. Neuronal Reward and Decision Signals: From Theories to Data. Physiol Rev. 2015 Jul;95(3):853-951. doi: 10.1152/physrev.00023.2014.
4 – BEAR, M. F., CONNORS, B. W., & PARADISO, M. A. (2015). Neuroscience: Exploring the brain: Fourth edition.
5 – CHIAO, J. Y. Cultural neuroscience: A once and future discipline. Progress in Brain Research, v. 178, p. 287–304, 2009. DOI: https://doi.org/10.1016/S0079-6123(09)17821-4.
6 – KIRMAYER, L. J. Cultural competence and evidence-based practice in mental health: epistemic communities and the politics of pluralism. Soc Sci Med. 2012 Jul;75(2):249-56. doi: 10.1016/j.socscimed.2012.03.018.
7 – IMMORDINO-YANG, M. H., & DAMASIO, A. (2007). We feel, therefore we learn: The relevance of affective and social neuroscience to education. Mind, Brain, and Education, 1(1), 3–10. https://doi.org/10.1111/j.1751-228X.2007.00004.x
